La época de MSN Messenger en Linux

Al igual que otros me crié en salas IRC y terminé en el mítico Messenger, que su muerte se vio acelerada por la rapidez con la que el smartphone se convertía en el centro de todo. El hecho de que Skype lo sustituyese hacía intuír un giro evidente a enfocarse en el vídeo y los dispositivos móviles. Es innegable que antes el chat tenía más encanto, ya que al estar atado exclusivamente a los PCs de nuestra casa lo hacía más inmersivo, era una manera activa de socializar porque le dedicabas tiempo y atención (y hasta un rincón). Era una práctica de ocio relajante al que la complicación le ha añadido estados, perfiles, historias y notas de voz. La influencia de las RRSS ha canibalizado las aplicaciones de chat hasta el punto que se difuminan las líneas, y si no que se le pregunten a Telegram o Discord.

MSN Messenger es ya un icono de los años 2000, especialmente de mediados y finales de esa década. Fue una revolución para el chat y su adopción masiva dio lugar a toda una cultura para comunicarse. Íntimamente ligado a la adolescencia y juventud de muchos (entre los que me incluyo), en esta mensajería todos nos juntábamos hasta las tantas de la mañana en grupos de amigos conversando y echándonos unas risas. Cuando todo terminaba, desconectabas y mañana era otro día, hasta que tuvieras un hueco para estar en línea nuevamente.

Por aquellos años en Linux surgió un boom de clientes compatibles con este protocolo. Al no haber aplicación oficial empezaron a salir como setas varias propuestas, haciendo que la diversidad fuese una baza a favor, añadiendo un toque especial en este sistema operativo. Escoger la aplicación adecuada era parte del ritual tanto como chatear, y esto era tema de conversación en blogs y foros. Todos aquellos que empezamos en este mundillo siendo chavales vimos en estos clientes un elemento más de la personalización, haciéndose imprescindible en los escritorios y ayudándonos a conectar con el resto de personas, la gran mayoría usuarias de Windows. Esto nos daba una libertad y unas funciones que a veces superaban a las del Messenger original, otorgando según qué ventajas. También había carencias con la webcam o los juegos, pero se trataba de algo irrelevante para muchos de nosotros.

Cuando estaba en GNOME 2.x el más recomendado (y alabado) era aMSN, pero lo recuerdo con muchos poblemas. Nunca terminó de convencerme ni su funcionamiento, ni su cantidad de bugs ni siquiera la copia del diseño gráfico. Vale, esto era frecuente en proyectos personales y no tiene importancia, pero admito que me tiraba para atrás. Sin embargo me volví fanático de Emesene, que también copiaba hasta en el logo a Messenger, pero presumía un estilo tan caricaturesco (empezando ya por su nombre) que me pareció simpático. Su uso continuado me demostró lo bueno que era gracias a la sencillez y estabilidad. Tenía las principales funciones de Messenger pero además incorporaba las suyas propias, en parte gracias a los plugins que se podían crear. Me tiré mucho tiempo con él y era sin duda mi favorito.

Pidgin y Kopete eran compatibles pero más simples, arrastrando carencias importantes para un chaval de la época. De todas formas Pidgin era EL mensajero. Estaba especializado en IRC y Jabber pero extendía sus compatibilidades gracias a los plugins, y uno de ellos lo conectaba a MSN. Al ser multicuenta y multiprotocolo lo hacía útil para ser todo en uno; lo mismo le pasaba a Kopete, la alternativa a Pidgin para KDE.

La última aplicación dedicada por entero a MSN que usé fue KMess. La experiencia que adquirí en KDE me hizo decantarme por buenos programas en Qt y no depender de los hechos en GTK, así que la aparición de ese cliente fue todo un puntazo. Era el equivalente de Emesene, por lo que fue fácil quedarse en él hasta que poco a poco Messenger se quedaba vacío por la migración de usuarios a Facebook o Skype. Con el abandono definitivo de casi todos mis contactos, se cerró así una época que aún despierta sentimientos de nostalgia. El chat había muerto para dar paso a estar conectados 24 horas y consumir redes sociales. Había desaparecido Messenger, empezaba una nueva década, y en Linux también se notaba.