Play (1999), de Moby

«In my dreams I’m dying all the time»

A principios de los años 2000, siendo yo un mocoso, escuchaba frecuentemente en la TV una hipnótica melodía. La recuerdo sobre todo en las cortinillas de Televisión Española donde el loop se repetía una y otra vez, pero no era el único lugar que disparaba aquel atrayente sonido. Por aquel entonces La Playa (protagonizada por Leonardo DiCaprio) era una peli famosa que aparecía mucho en los programas de cine, y donde la citada canción solía acompañar sus reseñas y tráilers. ¿Quién la habría hecho? ¿De dónde había salido?

Eso que escuchaba era una canción llamada Porcelain, de un tal Moby, y lo supe de casualidad gracias al videoclip que emitieron en un programa musical. No tengo ni idea de cómo recordé ese dato durante tiempo, pero me permitió dar con el disco y comprar el CD en un hipermercado años después. Por fin podía disfrutar esa melodía entera y examinarla, aunque lo que traía con ella era igualmente interesante y tenía mucho carácter propio.

Creo que este álbum apenas necesita presentación, ya que se trata de uno de los mayores éxitos comerciales en la música electrónica, quizás no tanto por sus ventas como por una curiosa forma de rentabilizarlo: los derechos de emisión. Todas sus canciones sonaron en multitud de anuncios publicitarios y series de TV, lo que permitió a mucha gente conocerlo… incluido yo. Play (1999) se trató del mayor bombazo de Moby tras haber hecho techno y ambient, y con él dejó un legado inolvidable.

Aunque Play era su quinto lanzamiento, Moby se volvió más experimental añadiendo multitud de elementos mediante la técnica del sampling: ritmos breakbeat, viejos cantos de gospel y blues, toques de hip hop, algo de guitarra, algo de ambient… Play es sin duda un disco raro, una extensa mezcolanza de 18 canciones que a veces se hace largo, pero que merece la pena escuchar para adentrarse en la versatilidad del productor neoyorkino. Gracias a él me interesé por la técnica del sampleado y cómo reciclar material para crear algo nuevo.

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Seré muy honesto: este álbum siempre me pareció bastante caótico, pero aún así me marcó. Creo que hay un choque entre las canciones rítmicas y las ambientales, y en ocasiones su extrema simplicidad lo hace repetitivo. No obstante ese pequeño «defecto» es a la vez su mayor virtud, siendo un caleidoscopio sonoro difícil de clasificar. Aquí Moby cultivó el estilo que lo hizo inconfundible mientras daba rienda suelta a sus pianos y strings.

Estos días me acordé de él y estuve escuchándolo de vez en cuando, manteniendo intacta la atracción que siempre me provocó. Personalmente divido los temas en cuatro grupos más o menos coherentes:

A). Las basadas en samples. Contienen mayormente vocales extraídos de antiguas grabaciones, un ritmo tipo breakbeat y una melodía de piano.

• Honey
• Find My Baby
• Why Does My Heart Feel So Bad?
• Natural Blues
• Run On

B). Las basadas en guitarras y toques hip hop.

• South Side
• Bodyrock
• 7
• If Things Were Perfect
• Everloving
• The Sky is Broken

C). Las más ambientales.

• Rushing
• Down Slow
• Inside
• Guitar Flute & String
• My Weakness

D). Las «especiales». Aquellas que parecen algo diferentes.

• Porcelain
• Machete

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Entre tantos cortes tengo mis predilecciones. Porcelain es sin ninguna duda la mejor canción y un himno de los 90 y el recién estrenado siglo XXI. Su sample orquestal invertido, su ritmo tan suave, sus toques de piano, su letra tan sencilla e íntima, las voces exóticas… Me despierta muchas sensaciones agradables y creo que está hecha con muy buen gusto. ¿De dónde sale su famosa melodía en reverse? Pues de la canción Fight for Survival, compuesta por Ernest Gold Para la película Éxodo de 1960. En el canal de Tracklib puede verse cómo se hizo la base de este tema.

Machete es la más diferente de todas (de hecho no pega ni con cola) pues se trata de una pieza cercana al techno que alumbró la carrera de Moby, aunque en cierto momento mete unas tímidas guitarras eléctricas que le quedan fenomenal. Y hablando de guitarras, en Everloving creo que tienen especial encanto.

Natural Blues y Run On me parecen los mejores temas con ese toque añejo tan característico. Del primero destaco su estilo gospel, y del segundo el divertido aroma a rock & roll.

En cuanto a los temas ambient me gustan especialmente Rushing, Inside (con esta aprendí a hacer música en editores tipo DAW, ya que su sencillez era fácil de imitar), Guitar Flute & String (esa me encanta) y My Weakness. Creo que los temas más tranquilos son especialmente buenos, y en cierto aspecto Porcelain se nutre de ellos.

Canción destacada

Es obvio que Porcelain tiene algo único y consigue fusionar muchos de los elementos que conforman el disco. Un auténtico éxito merecido del que poco más puedo decir: mítica e inmortal hasta decir basta.