¿Es el fediverso la evolución lógica de las redes sociales?

Fediverso (acrónimo de «federación» y «universo») es un nombre común e informal para referirse a una federación abierta de servidores cuyo propósito principal es publicar contenido en la Web; por ejemplo, en forma de redes sociales, microblogging, blogging o sitios web.

Las redes sociales masivas han asqueado internet. Creo que su modelo de negocio ha erosionado mucho su transparencia y ha condicionado demasiado el consumo, llevándolo a ser la nueva caja tonta con más estímulos que un cartel de Las Vegas. Aunque soy hijo de mi tiempo y las uso para acceder a contenido y contactar con iguales: fueron y siguen siendo un buen altavoz para creativos de todo el mundo y gente anónima que comparte intereses. En ese ámbito lleva unos años resonando los ecos del llamado fediverso, un conjunto de estándares que han permitido reinterpretar el fucionamiento y gestión de este tipo de redes, contraatacando a las grandes con un modelo abierto, huyendo de la colecta de datos, la publicidad y el uso de algoritmos de recomendación.

Como resultado tenemos una evolución orgánica de los foros: a través de un software de código abierto se levanta el servicio deseado, el administrador decide las normas de moderación, se encarga del mantenimiento, escoge ayudantes, etc. Plataformas como Mastodon (microblogging), Pixelfed (fotografía) o Lemmy (agregador de noticias y debate) están calando poco a poco en toda esa gente que desea una forma alternativa de interactuar, retomando la sencillez y volviendo al espíritu de las comunidades con un plus de funcionamiento cruzado. Vamos, lo que venía siendo el internet de toda la vida antes de que servicios como Facebook, Twitter o Instagram hicieran estragos con toda su maquinaria centralizada en busca de anunciantes y la venta de datos para, supuestamente, sólo cuestiones de marketing.

En las redes sociales comerciales hemos visto continuos cambios en el tratamiento de datos —por norma general nunca a mejor—, moderación automática y errática, demasiada fe en algoritmos y cifras elevadas (likes, visitas, suscriptores, etc), la proliferación de cámaras de eco así como una auténtico afán por monetizar todo. El fediverso es la respuesta de los usuarios hacia ese funcionamiento, una implementación sencilla y universal que asegura su futuro gracias a los estándares que, por cierto, avala la W3 (World Wide Web Consortium).

Recientemente Meta (a.k.a. Facebook) anunció Threads para hacerle la competencia a Twitter. La compañía de Mark Zuckerberg decidió para ello basarse en los protocolos del fediverso, una estrategia que les ha permitido desarrollar la plataforma en un tiempo récord. Este hecho no está exento de controversia, ya que demuestra el potencial de las redes federadas y los estándares, mientras que siembra dudas la entrada de una corporación famosa por la turbia recopilación de datos. Para entender la profundidad del problema recomiendo leer un artículo publicado en WIRED llamado Qué es la revolución del «fediverso» y cómo Threads la amenaza.

Si queréis saber las estadísticas que maneja el fediverso (número de usuarios, servidores, plataformas, instancias, etc), recomiendo la página FediDB.

Mi experiencia

En febrero de este año empecé abriendo una cuenta de Mastodon como opción secundaria frente a Twitter. La cuestión es que acabó convirtiéndose en mi red social principal porque me parece más productiva y cómoda. Encontré más interacción de lo que creía, sigo cuentas que me parecen interesantes y además, en contra de mis previsiones, he llegado a igualar e incluso superar el número de seguidores. Es decir, los supuestos beneficios de las redes sociales las he encontrado en las federadas, al mismo tiempo que me ahorro toda la porquería de lidiar con anuncios y triquiñuelas con los metadatos.

Con un Twitter decadente en todos los sentidos y su camino hacia una plataforma mucho más centralizada, estar en Mastodon tiene más sentido que nunca siempre y cuando no seamos dependientes del contenido popular/comercial —al menos de momento—. Lo mismo empiezo a pensar sobre la competencia de Instagram: Pixelfed es la siguiente a la que pongo ojitos. Su ausencia de incentivos monetarios, así como un mejor tratamiento en la propiedad de imágenes, está atrayendo muchas cuentas de aficionados a la fotografía que suben contenido original de gran calidad.

¿Sigue habiendo tonterías y gente intensa? Por supuesto, como en cualquier grupo humano, aunque en el fediverso tenemos más poder para limitar y controlar el feed. Además algunas funcionalidades para evitar situaciones incómodas son vendidas como añadido premium en las comerciales, mientras que por pura lógica en el fediverso se mantienen gratuítas.

Entre sus usuarios y administradores hay gente de toda clase, pero me llama poderosamente la atención un creciente número de aquellos afines a filosofías como la small web, la tecnología retro o posiciones cercanas al anarquismo. Esto supone un contenido muy enriquecedor que anima a profundizar en ese internet alternativo, muy enfocado en la supervivencia de la web original frente a las big tech.

Consejos para elegir una instancia

Los primeros pasos en el fediverso pueden resultar abrumadores debido a su sistema de funcionamiento, pero con un poco de calma entenderemos las nociones básicas. Al darnos de alta en redes como Mastodon debemos escoger una instancia —es decir, una federación— donde albergar nuestra cuenta. Cada una de ellas puede tener sus peculiaridades como la temática, el número de usuarios, añadidos de opciones, ancho de banda o normas. Tras un tiempo en el fediverso puedo decir que lo mejor a tener en cuenta es lo siguiente:

1. Escoger una temática principal a la que queramos unirnos. Puede ser general, de arte, de software libre, específico de un idioma, de un país, etc.
2. Tener en cuenta el número de usuarios para la supervivencia de la instancia. Las federaciones más populares tienen mayor probabilidad de éxito y mejor proyección de futuro, así evitamos tener que migrar nuestro perfil si surgen inconvenientes.
3. Escoge las normas que mejor se adapten a ti. En general, unas reglas más laxas se traducen en contenido más plural, mayor libertad y número de usuarios. A veces las normas de algunas instancias son demasiado concretas y pueden acercarse a la censura, así que para mí convienen más las que se limitan a 4/5 reglas como mucho.
4. Ten una idea de los servidores e instancias que tienen bloqueadas. De mano con el apartado anterior, a veces algunas instancias capan el contenido de otras por algún motivo. Esto fue creado para aislar aquellas con dinámicas dañinas o contenido ilegal, pero para mi gusto hay quienes abusan de esta función. Esto puede limitar seriamente lo que vemos.