Fascinación futurista: Total Recall

Digna heredera de «Blade Runner». Un thriller interplanetario vigoroso y superviolento, incansable orgía de nihilismo pop basada en un relato de Philip K. Dick.

La frase de arriba es la definición que hace Filmin de esta película, y me parece de lo más acertada. Total Recall (Desafío Total en España, lanzada en 1990) supuso una epifanía en mi vida, pues la vi cuando era muy pequeño a pesar de que es una obra para adultos. Ni siquiera sé por qué mis jóvenes padres me dejaron verla a la tierna edad de unos 6 años —seguramente porque me encantaba Terminator—, pero ese desliz educativo me hizo tomar contacto con una de las aventuras más fascinantes del celuloide. Esto fue otro nivel, jamás volvería a tener la mentalidad de un niño y ya de adulto comprendí por qué me influyó tanto. Se convirtió instantáneamente en una de mis películas favoritas hasta hoy.

En su momento quedé tan flipado con ella que no hacía más que hablar de todas las locuras que aparecían. Por eso mis progenitores, dándose cuenta de la metedura de pata, me la prohibieron ver de nuevo hasta bien entrada la adolescencia cuando internet ya no podía ponerle puertas al campo. Lo que no sabían es que para mí había sido uno de los mayores regalos, pues despertó cientos de curiosidades y preguntas a las que querría dar respuesta: sobre el futuro, sobre quiénes éramos, sobre las mentiras, sobre lo atrayentemente grotesco, sobre el humor negro, sobre la realidad, la vida y los sueños. Incluso influyó en el cine que vería más adelante.

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«Tú no eres tú, eres yo.»

La película está basada en un relato de Philip K. Dick titulado Podemos recordarlo por usted al por mayor —a veces también traducido en variantes como Recuerdos al por mayor, o Podemos recordarlo todo por usted—, que años más tarde se convertiría en mi escritor de ciencia ficción favorito. De hecho le dediqué uno de los primeros artículos del blog. El film toma la idea principal del relato mientras la extiende de forma sublime respetando todos los elementos dickianos. Tanto es así que, al igual que Blade Runner, la peli consigue ser mejor que el texto.

Tras un film de acción y un Arnold Schwarzenegger en el mejor momento de su carrera se esconde una obra bastante sesuda. Al igual que en los escritos de Dick se debate constantemente sobre qué es real, sobre si nuestra vida es una mentira, sobre qué construye nuestra identidad… y sobre el terror de jugar con la mente sin poder volver atrás. ¿Será posible tener la tecnología para implantar recuerdos? ¿Y si la fantasía nos gusta más que nuestra vida rutinaria? ¿O si realmente somos otra persona que no recordamos? ¿Y si creer nuestros delirios arruina una vida decente? … ¿O si nos liberamos de las ataduras y encontramos nuestro verdadero yo?

La película jamás deja claro si la historia es real o no, si Quaid despierta de su sueño o si por el contrario el recuerdo implantado es como una profecía autocumplida. Con ese estilo tan onírico simplemente nos queda seguir adelante como el protagonista.

«Dos semanas…»

Estéticamente es una pasada. La peli empieza con el genial logo laberíntico de Carolco Pictures mientras la alucinante música de Jerry Goldsmith introduce unos títulos de crédito que van cayendo y desvaneciéndose, dejando tras de sí un rastro de luz roja con ghosting que se va acumulando hasta llenar la pantalla. Creo que pocas intros son tan perfectas y hechas con tanto arte.

Me encantan sus localizaciones de arquitectura brutalista rodadas en Ciudad de México. También los coches, el robot de Johnny Taxi, las pistolas, los colores, la luz y ese omnipresente rojo chillón que caracteriza al planeta Marte y la violencia. El vestuario es muy normal, tal y como era en los 80 y los 90, que lo hace verosímil mientras contrasta con el ambiente futurista.

Los detalles se acumulan: el apartamento de los protagonistas con su pared-televisor, los teléfonos con videollamada, los hologramas, el corredor de seguridad con pantalla de rayos X, la recepcionista de Rekall pintándose las uñas de manera digital, el sillón de implantes mentales, los suburbios y el puticlub de Venusville… tiene tanto donde fijarnos que la lista sería enorme.

¿Y qué decir del maquillaje y los animatrónicos? Son obra de Rob Bottin, quien ya había demostrado su talento en películas como La Cosa de John Carpenter (1982). Grotesto, exagerado, visceral, perturbador… Ya sea en las secuencias donde las caras se hinchan al exponerse a la atmósfera marciana, los diseños de los mutantes o la increíble escena de la máscara. Ésta, de una forma totalmente surrealista e imposible, se abre tirando de la oreja para terminar en un espectacular despliegue laminado tan innecesario como mítico. Recuerdo rebobinar alucinado varias veces la cinta para deleitarme con la secuencia.

Reconozco que algunas escenas me daban hasta miedo pero no podía dejar de mirarlas hipnotizado por su estilo. Cómo esa violencia tan exagerada empapaba de sangre las paredes y las escaleras mecánicas, cómo Quaid se extraía el localizador de su cerebro por la nariz, cómo agonizaban en Marte o cómo Kuato me perturbaba hasta que tenía que cerrar los ojos. Era tan asqueroso como impresionante.

«¿Leo su mente? ¿Su mano? ¿Su aura? ¿Los secretos de su corazón?»

A pesar de los peligros nuestro héroe se busca a sí mismo. Ese musculoso trabajador de la construcción asume su papel de agente secreto sorteando embustes, trampas, persecuciones, mutantes con poderes psíquicos y un par de femme fatale. ¿Podría haber mujeres más sexis e impresionantes para esta peli?: la rubia manipuladora que se mete en el papel de esposa y resulta ser una espía —Lori, interpretada por Sharon Stone—, y la morena de los barrios bajos que resulta ser una rebelde con principios y amor verdadero —Melina, interpretada por una guapísima Rachel Ticotin—. Fuertes, con mucha personalidad y terriblemente atractivas.

Paul Verhoeven siente fascinación por el sexo femenino, incluso cómo su atractivo y psicología influyen en los hombres. Esto viene que ni pintado para la aventura ya que en las novelas de Philip K. Dick se describe un perfil similar. Con un estilo rudo nos muestra sin tapujos auténticas mujeres capaces de hacer morder el polvo a quien se cruce por delante. De hecho la pelea entre los dos personajes femeninos es un gustazo verla, tanto por la coreografía como por el vestuario, el estado físico de las actrices y la violencia que desprenden. Todo es un auténtico «wow!» que despierta admiración y, para mí, están a la altura de heroínas del cine como Sarah Connor o Ellen Ripley.

«Considérate divorciada.»

Si algo demostró Verhoeven es ser todo un maestro del humor negro y el sarcasmo, visible también en Robocop, Instinto Básico o Starship Troopers. Además Total Recall también esconde su mensaje anti corporativo donde la sed de dinero, poder y corrupción política llevan a Marte y su población a una especie de dictadura tras ese halo de paraíso turístico.

El dúo de antagonistas es genial: Michael Ironside como el agente Richter y Ronny Cox como el sociópata Vilos Cohaagen, gobernador de la colonia marciana. Ellos tampoco escatiman en violencia para perseguir y eliminar a los rebeldes que pelean por más derechos para la población del planeta, mientras persiguen a Quaid y Melina. Sus tentáculos llegan a todas partes y el peligro está donde menos te lo esperas.

Aún con todo, como dije, la película no deja de lado sus puntos de humor macabro. Tiene decenas de frases tan bestias que, ante lo que se vive en la película, provoca situaciones ingeniosas donde soltar alguna risa. Por supuesto está hecho a propósito y es marca de la casa, relajando algunas partes sin verse forzado. Todo fluye a la perfección, se agradece y hace más divertido ese festival de brutalidad.

Viendo todo eso en retrospectiva, ¿es Paul Verhoeven como una especie de Tarantino antes de Tarantino? Sí.

«Eres lo que haces. El hombre se define por sus actos, no por sus recuerdos.»

Total Recall será para muchos un blockbuster de acción violenta, para otros la película donde aparece la mutante de tres tetas, pero para mí es mucho más. Supone una ciencia ficción muy adulta donde desgranar capa a capa multitud de cuestiones en un torbellino de aventuras, sangre e inquietud por no saber en qué estás metido. Puede ser todo lo ligera que uno desee o bien se puede reflexionar acerca de los temas que la rodean. También se puede bucear entre los múltiples detalles para llegar a alguna conclusión de si la historia es real o no. Una épica cinta futurista tan divertida como rompedora.

Es una buena película que merece su estatus de culto. Inconfundible e inimitable, aún a día de hoy me gusta verla cada cierto tiempo y conectar con todo eso que me voló la cabeza años atrás. Me sirvió para empezar a profundizar en la ciencia ficción y marcaría el camino de mi gusto por el cine de serie B, lugar habitual de locuras parecidas con un bajo presupuesto que a veces juega a favor.

Por otro lado me enseñó que la tecnología y lo que estaba por venir era un camino donde desarrollar preguntas, que algún día nos enfrentaríamos a las consecuencias de nuestras creaciones y nuestros límites. Los avances iban a suponer tanto respuestas como nuevas encrucijadas. En el futuro estaba la clave, sólo necesitábamos abrir la mente.

Años después aparecería en el mercado un remaster llamado Ultimate Rekall Edition cuyo tratamiento de color me parece sublime y conserva el precioso grano que tanto me gusta. Suele ser la que se encuentra en plataformas de streaming.